VALENCIENNES, HET ATHENE VAN HET NOORDEN?

De Noord-Franse stad Valenciennes is geen toeristische topper. Tijdens de oorlog had de stad erg te lijden en de heropbouw gebeurde zuinig, zonder franjes. Desalniettemin kan men er een aangenaam dagje uit beleven. Het Musée des Beaux-Arts bezit beeldhouwwerk van Carpeaux en tal van schilderijen van Watteau, enkele van Rubens en Bosch. De Bibliothèque des Jésuites is een aanrader, zowel voor liefhebbers van middeleeuwse manuscripten als van eigentijdse bibliografische opzoekingstechnieken. De toeristische dienst biedt drie wandelcircuits aan, o.a. vanaf de Basilique du Saint Cordon.

Sinds 2006 rijdt er een tram tussen de Universiteit, het station, het stadshart, Saint-Waast en de gemeente Denain (2007). Hiervoor werd o.m. de verlaten bedding van een voormalige industriële spoorlijn hergebruikt. Buslijnen komen vlakbij de grens, o.m. lijn 15 naar Quiévrechain (op 20 minuten lopen van het IC-station Quiévrain) en lijn 14 naar Bonsecours (op enkele minuten van de basiliek en de TEC-bushalte). Tip: neem de tram aan de halte voor het station Valenciennes, reis tot eindpunt Denain Espace Villars, stap aldaar over (op schooldagen) op bus 18 naar Université Famars en aldaar op de tram tot Gares of Hôtel de Ville. Deze lusvormige rit geeft een goed zicht op het deels interlokale, deels zeer stedelijke karakter van de nieuwe tramlijn. Andere tip: bus 17 die van Denain naar Valenciennes Gare rijdt over een geheel andere route dan de tram.

Uit België is Valenciennes niet zo vlot bereikbaar met het openbaar vervoer. Tot voor kort was er sprake van de heropening van de spoorlijn tussen Quiévrain en Valenciennes en een treindienst naar Brussel, in 2006 liep zelfs een openbaar onderzoek, maar dit lijkt van de baan. Mogelijkheid A loopt over Kortrijk, Rijsel (Lille-Flandres) en overstap op de regionale (TER-)trein richting Jeumont, tot Valenciennes Gare. Mogelijkheid B is de IC-trein uit Brussel tot eindpunt Quiévrain, 20 minuten lopen tot de bushalte 15 te Quiévrechain Frontière (komt om de 30 minuten ongeveer) en een rit van een halfuur tot Valenciennes Gare. Mogelijkheid C is sporen tot Blaton of Péruwelz, overstappen op de TEC-bus 78 of 8 richting Péruwelz of Blaton via de basiliek van Bon-Secours. Van dit bedevaartsoord loopt u een paar honderd meter naar beneden, tot de halte van buslijn 14, op de parking. De 14 (komt ongeveer om de 30 minuten) rijdt via het aardige Condé en Vieux-Condé en bereikt na drie kwartier de tramhalte Croix d'Anzin, op vier halten van het Hôtel de Ville van Valenciennes. Mogelijkheid D gaat per trein over Charleroi, Erquelinnes en Jeumont naar Valenciennes Gare.

Voordelig is de dagkaart Transval Journée. U mag er zelfs een TER-trein van Valenciennes tot Saint-Amand-les-Eaux mee nemen. U koopt deze dagkaart aan de biljettenautomaten op de tramhalten (kredietkaart wordt aanvaard) of in de “Lijnwinkel” in Valenciennes, place du Hainaut (stadshart) of Denain (eindpunt tram). Op 5 tramhalten, o.m. Saint-Waast en Université, vindt u een Parc Relais: u kunt er tegen forfaitprijs een retourkaartje voor alle inzittenden kopen, bewaakt parkeren inbegrepen.

U doet er verstandig aan uw heen- en terugreis per trein vooraf zorgvuldig uit te stippelen, want er rijdt niet elk uur een trein in elke richting. In Valenciennes rijdt de tram om de 10 tot 12 minuten, op zondag om de 25 minuten, laatste rit tussen 21 en 22 uur. De bussen rijden niet zo vaak, soms zelfs minder dan een keer per uur, en meestal niet later dan 19-20 uur. Beperkt avondbusnet op zaterdag 21u30-23u30.

Openbaar vervoer tram en bus omgeving Valenciennes: www.transvilles.com tel. (uit België) 00 33 3 27 14 52 52

TEC (bus Blaton – Bon-Secours): www.infotec.be (handiger is via www.nmbs.be  uw vertrekstation én Basilique Bon-Secours ingeven)

Toerisme Valenciennes: Onthaalkantoor Maison Espagnole, 1 rue Askièvre, Valenciennes; postadres BP 105, F-59163 Condé sur Escaut, tel. 00 33 3 27 28 89 10   otvalenciennois@wanadoo.fr

Toerisme Condé: Maison du Tourisme, Le Beffroi, Place Pierre Delcourt, F-59163 Condé-sur-l'Escaut, tel. 00 3 3 27 40 01 62   otvalenciennois@wanadoo.fr

Toerisme Peruwelz: www.peruwelz.beHôtel de Ville, Rue Albert I, 7600 Péruwelz, tel. 069 77 97 41

Toerisme streekpark: www.pnr-scarpe-escaut.frMaison du Parc naturel, 357 rue Notre Dame d'amour, F-59230 Saint-Amand-les-Eaux, tel. 00 33 3 27 19 19 70

Basiliek Bon-Secours: nd.bonsecours@skynet.be tel. 069 77 22 42

Spoorwegen Nord-Pas de Calais: www.ter-sncf.comtel. (in Frankrijk) 0 891 671 059

Spoorwegen: www.nmbs.be www.voyages-sncf.com

Leestips

Jacques TANCHE, Samuel DHOTE, Renaissance du tramway. Punch éditions, 2006   ISBN 2-913132-84-7

Het mooi geïllustreerde verhaal van de aanleg van de nieuwe tramlijn.

Gérard URBET, Le tramway du Valenciennois 1872-2007. Edition SITURV, 2007   ISBN 2-904513-00-0

Heruitgave van een in 1983 gepubliceerd historisch overzicht, aangevuld met de beschrijving van de uitbreiding tot Denain